關於調往北海的決定，崔行舟其實也是深思熟慮了許久才做下的。

但主要的原因並不是石家的排擠和皇帝的猜忌。

身在京城呆了這麽久，崔行舟也算是熟谙了京城官場的人生百態，雖然他也能學著勾心鬥角，可是骨子裏卻厭煩透了。

當今的聖上善用制衡之術，自己也不過是他手上的一枚棋子。

鬥倒了綏王，熬敗了宮家以後，淮陽王曾經去自己的軍營走了走，發現昔日精武歷練的眞州子弟兵，在京城這等繁華之地也漸漸變了。兵營裏有私下鬥篩子賭博者，更有結伴出營去逛花柳巷子的。

安逸是兵者之大忌，長此以往，眞州子弟兵將不再是那個征討仰山賊寇，平定西北的精銳之師。

崔行舟當時立在城頭眺望北海方向想了許久，決定將朝堂讓給石家和仰山舊部去鬥，而他則重掛帥印，征討北海。

當崔行舟坦然接受帥印時，滿朝震驚。

要知道就算劉淯先前也是不甚抱希望提出這個建議的。他壓根沒有指望崔行舟能親自前往，不過是希望從他的手裏調配出些兵馬支援北海，這樣既解了北海燃眉之急，又可以削弱崔行舟的軍權，一舉兩得。

可是崔行舟卻一不做二不休，連自己帶兵馬盡數前往北海。

那日朝堂之上，昔日未能殿試的狀元之才呈遞了洋洋灑灑的出征請願的奏章。奏章裏細陳北海形式，以及當地百姓遭受的苦難，他與自己的子弟兵願意肝腦塗地，不殲滅倭人絕不歸還。

崔行舟的聲音低沈而帶有磁性，一字一句讀出來時，帶著破釜沈舟之勢，聽者無不動容拭淚，胸口燃起的也是烈火熊熊。

劉淯的臉卻聽得陰沈沈的，可是既然主動有人請願接過了這燙手山芋，劉淯自然也不好說些什麽，沈思良久，終於開口恩準了淮陽王的情願。

那日散朝時，劉淯獨獨留下了崔行舟，君臣二人在禦書房裏倒是難得心平氣和，開誠布公地聊了一個時辰。

崔行舟收起了以前的狂妄之態，很是坦誠地與劉淯分析了眼下的朝政形式。

他對劉淯道：“舉凡清明朝政，當廣開言路，善於養士。而非朋黨交錯，臣子請奏時須得權衡利弊，唯恐一言站隊，樹敵無數。眼下北海之患固然水深火熱，然朝廷積葉之下的暗火也不可小覷，埋線千裏，一遭遇風覆燃，便是汪洋火海。”

劉淯明白崔行舟所指的是眼下石家與仰山舊部的爭鬥，群臣被迫紛紛站隊，每日群臣奏請的要麽是雞毛蒜皮的小事，要不然就是為了挖一條水渠由哪方主管而鬥得你死我活，半天鬥不出個結果。

兩派最近難得意見統一的事情，就是送淮陽王去北海剿滅倭人。

現下聽崔行舟直言不諱地說出這事，劉淯其實也感同身受，長嘆一聲道：“卿之言，說得太容易，可是真正實施起來也是太難。不然卿為會決定遠避北海？”

崔行舟恭謹施禮道：“萬歲看似性情隨和，實則胸有韜略，不然也不會歷經波折，鬥倒妖後重返日下。但如今萬歲已經穩坐金鑾，當明白治國與攻城之不同。如今朝中恩科在即，還望陛下能多多選拔無畏無懼的清流之士，相信他們會是陛下的左膀右臂，協助陛下守住朝綱社稷。而臣乃一武夫，留在朝中也是無用，倒不如去邊疆為陛下攘除禍亂，讓陛下心無旁騖專心整治大燕山河。”

聽到這裏，劉淯也是聽明白了，崔行舟是在諫言他選拔清流，摒棄石家與舊部這些冥頑不化，攜功自重的老臣。

這其實是歷朝歷代開國皇帝慣用的法子，跟隨君王打天下的臣子，當明白急流勇退的道理。

不過劉淯萬萬沒有想到，給他提出這種中肯建言的會是崔行舟。

他慢慢地嘆了一聲，突然開口道：“時至今日，朕才明白，她為何會獨獨選了你。你是光明磊落的大丈夫，這一點上，朕……不如你，若是你我能早一些認識，也許你我也能成為生死之交……”

說到這時，劉淯略覺心酸，若是崔行舟與他早些成為至交，他也許就不好意思跟自己爭搶眠棠了……

崔行舟連忙跪地道：“萬歲謬讚了，只願臣若沒有能馬革裹屍，回朝向陛下奏報凱旋時，陛下也能盡解了隱患，給天下百姓以朗朗乾坤。”

一時間，君臣二人倒是難得推心置腹，一團和氣。

不過崔行舟回來跟眠棠簡單說了些情況時，眠棠想了想，心有餘悸道：“……幸好你沒有真是跟萬歲成了知己，那麽你我可能就無緣……”

崔行舟卻不以為意地抱起她，看了看道：“那是為何？”

“當時是朋友之妻豈可欺了！”眠棠眨巴眼睛道。

崔行舟卻不以為意地一笑：“若是真那般，我自然給更得替他照顧好你。君子之交坦蕩蕩，若是連這個都容不了，倒也不必相交。”

聽了他這等狂妄之言，眠棠頓時想起了那位日日期盼著她成遺孀的趙侯爺……得，只當自己什麽都沒說。她倒是忘了，崔行舟能深結下來的友人，其實沒有幾個是好東西。女人當前，兄弟都是可以插刀的。

只是決定了征討北海的消息，崔行舟最後才告知太妃。

楚太妃聽說兒子又要那等蠻荒之地搏命後，又是哭得肝腸寸斷，只說自己命運多舛，沒有兒孫滿堂的命。

崔芙知道的倒是比太妃多些，聽聞弟弟實際上是主動請纓後，便私下裏找眠棠勸解一下崔行舟再考慮一下，那等子蠻荒之地，若是水土不服，很有可能是有去無回的。

另外眠棠和小熠兒也跟去，豈不是太胡鬧了！那裏瘴氣那麽大，女人和孩子怎麽受得住？

眠棠正領著一院子的丫鬟們用草紙包著藥材。

當初在西北時，自學成才的蹩腳郎中這幾日看了許多適合兩廣一帶養生的方子。這祛濕湯是必不可少的。所以眠棠這幾日除了打點行裝外，還準備了不少到那裏熬湯喝的藥材。

聽了姐姐的話，眠棠一邊利落地抓回正把人參往嘴裏塞的小熠兒，一邊笑著道：“我若是不跟去，到時候你和母親又要擔心著王爺的冷暖起居了。姐姐放心，我已經請了位以前長居嶺南的郎中，讓他一路隨行，至於小熠兒的飲食用水，我也會精心些的。你看熠兒也不是那種天生嬌弱的孩兒，我可是一直按著鄉間養娃的習慣，他能爬時，就是穿著襖子在院子的地方爬，跟在父母身邊，就算苦些累些，也總比一家子不得團圓好……倒是姐姐你可想好了，要不要讓王爺把八字帖子摔回到李大人的臉上？”

這幾日，慶國公府又來鬧了幾次，立意要將錦兒帶走，雖然最後都被淮陽王出面哄攆獲取了，可是崔芙也上火了起來，嘴角都生出的水泡。

今日她看柳眠棠準備得那麽周詳，心裏倒是生出了主意，聽眠棠問起，她才緩緩道：“我尋思著……也跟你一樣，同意了李大人的婚事後，跟你們一道去嶺南……”

這下輪到眠棠嚇了一跳：“姐姐，那可是什麽人都能呆住的地方，你可想好了啊！”

崔芙笑了笑：“你和小熠兒都能去，我和錦兒又怎麽去不得？慶國公府的人性，我可知道，那是不達目的誓不罷休。就算我回眞州，他們也得上門鬧，到時候行舟不在，我跟母親豈不是要日日心煩。既然如此，他們家不是鬧著要人嗎？那讓他家去嶺南要好了。錦兒是我的命根子，誰都帶走不！”

崔芙的做了決定，只聽得李大人欣喜若狂，只再次慷慨破費，置辦好了彩禮，先運到淮陽王府拜見岳母大人。

楚太妃上下打量著李光才，覺得單看樣貌，可沒前任女婿那麽文雅俊秀。

而且這李家底也略薄了些，雖則他有幾房遠方親戚也是顯貴，可是到了他這一支上就敗落下來。若是李廣才本人爭氣，這門楣也就能娶個鄉間地主的女兒罷了。

楚太妃是憋著一股氣，立意要女兒二婚嫁得體面，好好羞煞一下慶國公府的。可女兒到頭來，卻選了這個父母全亡的窮光蛋。

像這類科舉入仕的清流，滿京城一抓一大把。他淮陽王府若是招攬這樣的上門女婿，最起碼也得挑個樣子好看些的啊！

楚太妃看新女婿，是越看越不滿意。

奈何這麽個其貌不揚的小子，也不知道給女兒灌了什麽迷魂湯，她倒貼嫁妝也願意嫁。

兒子行舟看起來，也不反覆的樣子，還說李光才胸懷錦繡韜略，讓母親別太市儈看人。

楚太妃拿不定主意，便私下裏問眠棠。眠棠一邊替婆婆把著平安脈，一邊說：“李大人是早早就戀慕著姐姐，她嫁人後都一直不曾他娶。可見是個不將就的。而且他性情好，待錦兒和善，這點就比金山銀山都強。我看他跟姐姐談論詩詞歌賦，也是投緣，說的那些詞，我都聽不懂。既然性情好，有話聊，又真心愛姐姐，有什麽不能嫁的？那慶國公府倒是門楣高，郭奕長得也人模狗樣的，可嫁過去時那糟心的日子，是人過的嗎？母親，您可別太以貌取人！”

楚太妃，一瞪眼：“我以貌取人？若是我家行舟長得樣子不好，他當初那般騙你，你能答應？”

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